Vincent Tellechea, entraîneur de l’équipe fanion, raconte cette saison spéciale avec en point d’orgue, l’accession en N2
La saison a repris, comme d’habitude, fin juillet, avec un effectif modifié et après un exercice 2018-2019 frustrant, bien qu’encourageant. Pour des raisons professionnelles ou familiales, 5 joueurs ont raccroché les baskets. Ils laissent ainsi, l’opportunité à de jeunes pousses du club, évoluant en Pré-nationale, de montrer leurs progrès et ainsi valider les attentes du club à leur égard. Trois nouvelles têtes font leurs apparitions dans l’effectif, leur état d’esprit leur à permis de vite s’intégrer et de contribuer à une vie de groupe toujours très agréable. Nous conservons intact notre intention d’accéder à la N2, 4 ans après l’avoir quitté. La saison passée, malgré de belles prestations, et après avoir terminé meilleure défense de notre poule et seconde attaque, derrière l’armada des Girondins de Bordeaux, nous terminons 3ème, après que Libourne soit venu l’emporter à Airoski d’un petit but. C’est donc, ce petit but qui avait permis à Libourne de faire un beau second. Cette déception a aussi permis à l’effectif de comprendre l’importance de chaque rencontre, et l’enjeu que pouvait refléter la moindre situation de match dans le bilan final. Notre préparation a été intense, tant sur le volet physique que sur la partie handball. Le groupe est sérieux, très travailleur et ne rechigne pas à la tâche pour être enfin prêt pour le début de championnat. Les quelques matchs amicaux réalisés face à des adversaires évoluant en N2 laissent augurer de belles perspectives, même si le contenu reste inconstant.
La saison a repris par une rencontre de coupe de France, face à Asson, à domicile. Les béarnais, pas tout à fait en rythme à ce moment là, s’inclinent chez nous, nous permettant d’accéder au second tour de la coupe de France en ayant signé un match maîtrisé dans le respect du projet collectif. S’en est suivi un déplacement à Eysines, toujours difficile à manœuvrer et la réception de Pessac, promu avec une équipe très joueuse et un effectif de qualité. Ce premier bloc de 4 matchs se conclura par la réception, en coupe de France, du voisin Tardets. Nous comptions beaucoup sur ce match en coupe pour mesurer nos progrès, notamment dans la gestion de la rencontre. Ce fut une réelle satisfaction de l’emporter, et d’accéder au 3ème tour.
C’est donc, un excellent début de saison avec 4 victoires en 4 matchs (2 en championnat et 2 en coupe), peut être trop bon. Nous payons notre manque de profondeur, et devons gérer les premières blessures. Nous tombons également, dans un faux rythme nous faisant oublier l’engagement nécessaire à la réalisation de victoire et notamment à l’extérieur.
Le premier faux pas aura lieu à la reprise à Orthez dans un match où nous ne trouvons jamais la clef pour perturber les béarnais, maîtres de leur jeu ce soir là.
Nous enchaînerons, dès la semaine suivante par un match de coupe face à la belle équipe de Libourne. Nous nous inclinons en ayant joué crânement notre chance. Nous paieront un lourd tribu, outre la défaite et l’élimination, nous déplorons trois blessés parmi les cadres de l’équipe. Malgré l’amertume d’un tel résultat couplé au scénario, il faut mettre au crédit de cette équipe le beau parcours réalisé en coupe de France en ayant rencontré uniquement des adversaires évoluant à l’échelon supérieur (N2).
Le second faux pas aura lieu la semaine suivante à domicile avec une équipe largement affaiblie par les blessures. Nousty vient l’emporter à Airoski en toute fin de match dans une rencontre à notre portée.
La trêve nous fera du bien et permettra, en plus de récupérer les joueurs blessés, de nous remettre dans le droit chemin. Nous irons nous imposer à la reprise à Carcassonne. Loin de nos bases, il aura fallu faire preuve de plus de caractère que de talent pour l’emporter. Cette embellie sera confirmée par la nette victoire, à la maison, face à Balma, avant un déplacement lointain et périlleux à Aurillac, prétendant à la montée. C’est donc plein de confiance que nous abordons l’un des déplacements les plus importants de la saison. Dans leur antre de Peyrolles, les cantaliens sont habitués aux ambiances chaudes et à signer de succès probants. L’an passé, nous avions réalisé une bonne performance en signant un match nul. Dos au mur après nos deux défaites, dans un match indécis, nous réussissons à faire basculer la rencontre en notre faveur grâce à une seconde mi-temps de très bonne qualité. Nous serons les seuls à nous imposer dans le Cantal.
Forts de ces trois succès et en pleine confiance, nous nous imposons largement à Tournefeuille (18-30), là où nous étions habitués à être largement défaits les exercices passés. Nous nous imposons à la maison, face à Thuir (38-22), une équipe catalane qui avait signé un début de saison de très bonne qualité.
Cette belle série prendra fin à Hendaye, dans un match ou nous ne trouverons jamais l’engagement nécessaire, ni notre dynamisme habituel.
A la trêve de Noël, nous sommes donc en haut de tableau avec 7 victoires pour 3 défaites, dans un peloton de tête regroupant Aurillac, Nousty et Pessac. Le groupe travaille bien, il ne perd pas en assiduité durant la longue coupure, la reprise sera de très bonne qualité.
Le réception de Roques et d’Eysines se conclura par deux victoires poussives dans le contenu, mais importantes comptablement, avant le déplacement à Pessac, qui, mis à part sa défaite à Airoski, avait signé une première phase quasi sans faute.
Dans leur antre de Bellegrave, complexe flambant neuf, les bordelais mèneront au tableau d’affichage pendant 50 minutes, c’est avec énormément de caractère que nous nous imposerons dans un match ô combien important pour la suite.
Nous ne le savions pas encore, mais la réception d’Orthez, l’une des trois équipes à nous avoir battu, sera notre dernier match. Nous avions à cœur de nous racheter et de montrer un tout autre visage à nos supporters qui avaient fait le déplacement au match aller. Dans une salle copieusement garnie, nous signons une prestation aboutie ou chacun apportera sa pierre à la victoire finale.
Et ensuite? Une pandémie, dans un contexte de crise sanitaire ou le sport est relégué au second plan : la fédération décide, dans un premier temps, de suspendre le championnat.
Le bilan est simple, au profit d’un faux pas de Pau Nousty et grâce à nos victoires sur Aurillac et Pessac, nous sommes second à 1 point derrière Nousty, qui avait joué et gagné un match avancé.
Deux semaines plus tard, la décision d’arrêter la saison en cours et d’entériner le classement à la fin de la dernière journée jouée, nous propulsera en Nationale 2. Nous terminerons 1er de notre poule, devant la belle équipe d’Aurillac, elle aussi promue pour la saison prochaine.
Bien sûr, nous avions à cœur de jouer jusqu’au bout, et avec une seule défaite depuis le 19 octobre, j’avais une entière confiance en mon groupe pour aller chercher cette montée, qui se refusait à nous depuis deux ans.
Après avoir été relégué en 2016-2017, c’est un vrai bonheur de retrouver la N2, validant nos efforts et engagements dans le temps. C’est aussi une vraie reconnaissance du travail des dirigeants, bénévoles, supporters et partenaires.
Ce compte rendu est aussi le moment de remercier l’ensemble du staff qui m’a accompagné dans cette aventure. Merci à Alain, Martin, Pascal et Jean-Michel d’avoir mis au service des joueurs et du club, leurs compétences et savoirs êtres.
Je ne peux terminer ce résumé sans remercier l’ensemble des joueurs, passés et présents, qui ont participé, pendant 4 ans, à la construction de cette belle aventure jusqu’à la nationale 2.
Mot de Mathieu Oxarango, capitaine heureux :
En ce mardi 25 mars 2020, nous apprenons la nouvelle : l’arrêt définitif de tous les championnats amateurs pour faire face à la crise sanitaire mondiale, liée au Coronavirus COVID-19. Cette décision sonne donc la fin de notre saison, en toute logique. Après avoir joué les 2/3 du championnat 2019-2020, soit 14 matchs dont 11 victoires, nous restons dans l’attente de la décision de la Fédération quant à notre avenir pour la saison prochaine. Pau Nousty ayant un match d’avance, nous nous retrouvons donc premiers du classement, ex æquo avec Aurillac. Ayant gagné en terre cantalaise, nous sommes devant au goal-average particulier. Malgré quelques désillusions, nous terminons notre saison à la première place du classement.
Quelques jours plus tard, la Fédération choisit de geler les championnats et nous apprenons , dans ce contexte particulier, notre accession en Nationale 2 la saison prochaine. Ce n’est peut-être pas la montée que nous souhaitions mais qui dit contexte exceptionnel, dit montée exceptionnelle ! Le club retrouve la quatrième division française, après trois saisons passées en Nationale 3. Cette montée résulte du travail colossal du club sur la formation de jeunes joueurs. En effet, à la suite de la dernière descente, l’équipe fanion s’est considérablement rajeunie, après des années d’effort et d’expérience acquise, de victoires prestigieuses et de défaites formatrices, l’équipe a pu remonter à l’échelon supérieur. Maintenant, le plus dur reste à venir, en Nationale 2.
Pour finir, je tenais à remercier l’ensemble du club Irisartarrak : bénévoles, supporteurs et dirigeants pour leur soutien durant cette saison. Merci également à nos partenaires qui nous permettent d’exercer notre passion. Un dernier mot pour notre entraîneur, Vincent, que je remercie personnellement. Grâce à son travail et à son engagement, il a permis au club de retrouver la Nationale 2. Il m’a permis de grandir, en tant que joueur et en tant qu’homme.
Atxik horiak, eta etxean egon !
(Crédit photo du centre : Christophe Biccheri)